Domestication des plantes
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Il y a environ 10 000 ans un long processus d’évolution a conduit certaines communautés de chasseurs cueilleurs à cultiver des plantes sauvages pour leur alimentation, leurs habits, leur médecine. A partir de ces foyers dits « d‘origine », l’agriculture s’est ensuite répandue à travers le monde. Ex : carotte en Afghanistan, Blé au proche Orient, Riz et pêche en Chine.
Isolées des populations naturelles, les populations de plantes cultivées ont divergé du point de vue génétique. Une sélection naturelle s’est produite sous l’effet des pratiques culturales et la diversité naturelle s’est considérablement réduite. Par exemple les plantes dont le rythme de croissance était nettement plus lent ou plus rapide ont eu moins de chance d’être récoltées et semées. Génération après génération, les cycles de développement des individus sont donc devenus homogènes.
Des caractères indispensables aux plantes sauvages ont été éliminés au profit de caractères mutés, normalement défavorables dans la nature : exemple les graines capables de se détacher seuls de la plante mère ont eu moins de chance d’être récoltées et semées que celles qui restaient attachées à la plante (ex tournesol).
Ce processus a fait apparaître en quelques siècles, des plantes génétiquement mal adaptées à la vie sauvage et au contraire bien adaptées à la vie domestique.
Les paysans ont toujours conservé et ressemé uniquement les semences des individus correspondant le mieux à leurs attentes. Cette sélection phénotypique empirique (sans connaissances en génétique) ou sélection dite « massale », a permis de faire évoluer les espèces cultivées sur de nombreux caractères créant ainsi une réelle biodiversité des plantes cultivées variant d’une région du monde à une autre.
Pour chaque espèce cultivée, les critères de sélection (aspect, goût) ont pu varier selon les régions et selon les époques. La sélection naturelle (effet du sol, du climat..) n’a jamais cessé de s’exercer sur les populations de plantes cultivées, et les guerres, famines, voyages d’exploration…ont souvent perturbé ces processus évolutifs.
Domestication des Plantes #3 - SVT Terminales S - Mathrix
Date de dernière mise à jour : 22/05/2021